正常的听觉发育

人类听觉系统从受孕初期开始发育。平衡功能和听力功能都产生于耳朵。其正常功能需三个组成部分：外耳、中耳和内耳。外耳包括耳廓（也称为外耳廓）和外耳道。中耳包括鼓膜和三块中耳骨。内耳包含三个前庭（或平衡）腔和蜗牛状耳蜗，就是听觉神经所处的位置，这神经会将声音信号输送给大脑。

内耳从受孕后几天就开始形成，甚至在妈妈知道她怀孕了之前就开始。耳道的发育开始于受孕后第二或第三周，完成于第六周。外耳廓于受孕后第十周形成。绝大多数耳道闭锁和小耳症的病例，其内耳（包括听觉神经）是正常的。评估过程中的听力测试用来确认内耳功能是否正常。

正常状况系，外耳廓、耳道、鼓膜和中耳骨合作，将声音微小的震动传递到内耳。在内耳中，包含听力神经细胞的耳蜗，将声音振动的能量转换成电流信号，再经由听觉神经输送到大脑。

听力解说: 由 加州耳科研究所医疗集团 提供之视频 (vimeo.com).

听力是一个有关键发育时期的系统。研究发育的专家都知道，这意味着如果声音没有在生命早期输入，听力系统将不会在日后发展。生命的头五年在人类的听觉系统发展上，格外重要，因为大脑听觉发育多半在这段时期发生。对于听觉和大脑的发育，及早给予声音的刺激，是达到最大成果的最好方法。正因如此，我们比其他的医疗机构建议更早进行听力重建。

一般而言，语言的接收性发展，在三岁前发生。接收性语言发展，指的是在他们能流利表达前，对听到的话语的了解。一到五岁之间，表达性语言开始发展，逐渐形成我们的词汇，以及语句的结构。在五岁前即使只是一点点听力的损失，都会导致词汇量、语句结构及语言发展的缺失。大脑复杂的功能在十到十二岁之前发育。在嘈杂的环境下，例如课室、工作及社交场合，都需要复合式的听力及大脑功能。这样的功能，需要两只耳朵。