儿童单侧失聪
双侧耳朵都具备听力能力的重要性
许多专业人士会告诉父母只有单侧耳道闭锁和小耳畸形不用担心，因为「您的孩子可以用另一边的耳朵听。」这种说法只对了一部分，而且不幸的是，还是只有在安静的环境下才对了一部分。传统上，医生和听力专家都被教导只要一只耳朵是正常的，那么听力、说话、语言功能和发展也都会是正常的，但随着人类发展研究的进展，我们如今知道，这存在已久的观念是错误的。
儿童单侧听力损失未经治疗，会造成好几项功能及发展问题。总结此单元末尾所列研究文章，我们可以很公平地说，「聆听环境越糟糕，单侧听力问题越加明显！」譬如，有单侧听力障碍的孩子，在家中安静的环境下与认识的人单独说话互动，感觉会还滿正常的；把他摆到吵杂的课室里，就可能就会出现极大的困难。即使老师、家长、专家们都认为这孩子只有一侧听力「还行」，文献记录显示，单侧听力损失未经治疗的话，在许多层面都会有显著的影响。
每个人都有过这种经历，晚上在餐馆里，环境逐渐变得喧闹起来。这时候耳朵的工作是把所有的声音传送到大脑，包括厨房的噪音、椅子移动、隔桌的对话，举杯互碰的各样声响。大脑的工作是把桌子对面跟你讲话的对象所说的字汇萃取出来。如果两只耳朵一起工作的话，大脑可以通过非常复杂的神经处理过程，萃取我们专注要听清楚的声音。只有单侧听力的人，在安静的环境中可以理解95％以上的口语交流内容。有双耳正常听力的人，背景噪声会导致理解能力略下降至85到90％范围内。有单侧听力损失的人，在嘈杂的环境下，理解能力却会一路下跌至50到60％。
孩子成长发育要达到极致，需要具备双耳。我们的目标是让每个孩子和患者有机会达到最佳发展状态。你会听到我们说，「问题不是『是否』能，而是我们「『如何』能让每只耳朵恢复听力。」
以下是具备双侧听力的功能摘要：
- 声音定位
声音从不同方位传来时，大脑会计算传到两只耳朵分别所需的时间差异。比如，从右方传来的声音，右耳会比左耳先接收到。这内耳听觉神经领受的时间差异虽然很小，但当两只耳朵以略微不同的时间听到同个声音时，这声音来源便能被定位，听到这声音的人从而能选择转向声音的来源。就好像单侧视力丧失的人，视觉的景深会被削减，在只有单侧听力的人身上，被削减的则是声音定位的能力。在运动场或停车场上，单侧耳道闭锁的缺憾会变得更加显著，他们听到人喊他们的名字，却需要四围查看，才能够找到声音来源。我们相信，这是为什么有听障的孩子受伤的比例，几乎是双耳有正常听力的孩子的两倍。
- 双耳响度总和
两只耳朵都听见，那声音传到大脑里的音量，会比同样分贝数的声音被只有一只耳朵听见所传到大脑里的音量要大。因为脑部负责收集声音的神经细胞，是透过双耳里称为「轴突」的神经连结来完成。双耳都听见，会比只有一只耳朵听见，带给脑部听觉神经细胞更强的刺激。在低音量的情况下，双耳对声音的清晰度辨识也高于只有单耳。
- 噪杂环境中的听力
我们每天从各样噪音中筛选我们想要听见的话语。回到前面所做的比方，我们都有在嘈杂环境下听不清楚对方要跟我们说什么的经验（好像在餐馆里或派对中）。负责在噪音中筛选什么来听的能力在于大脑，而不是耳朵。若没有双耳，小孩在即使只有一点噪音的背景下也会有听力困难。每个大脑操作这项任务的能力不同，有检测方式可以量化此功能。在某些情况下，即使有双侧正常健耳，大脑操作此项任务也会有问题，这称为听觉神经疾病。只有单侧听力的孩童，有功能性的听觉神经疾病。
-
语言获取
有单侧听力损失的孩子，其语言量及语言技能發育已证实较差，他们的口语智商也较低。根据研究記載，他们的阅读能力、高中毕业比例、学术表现也都较低。
- 认知负荷
在嘈杂的环境中要理解对话内容，同时要完成其他任务，对于有正常听力的人来说都是困难的。背景噪音越大，每个人需要完成任务的时间越长，所可能漏听的话语也更多。这个概念称为「认知负荷」，学龄儿童试图在嘈杂的课堂中一边要听懂老师在说什么，一边要记笔记，经常就可能会遇到这微妙的问题。
-
头部阴影效应
拥有正常听力和大脑功能的人，可以选择只用某一只耳朵聆听。想象你走在人行道上，一边是车流，另一边有朋友跟你讲话。大脑会优先选择听你朋友讲话，同时「关闭」车流的声音，以提升理解力。想象老师在教室里走动（教室里总有一些噪音），并想象一下当老师走到孩子有听力损失的那边，或背过去在黑板上写字。这画面，可以帮助您理解为什么在教室或是其他生活环境中，拥有双耳胜过只有单侧听力。
这对我如何对待我的孩子有何影响？
基于上述种种理由，我们的医疗目标是尽可能及尽早恢复双耳的听力。如上所述，过去医生们被教导，有一只耳朵就「够好了」，许多人不建议治疗单侧听障。这些医生，缺乏对当前研究的认识，不了解延迟对单侧听力损失患者，在听觉系统发展最关键的头几年提供治疗可能造成的危害。不幸的是，这样的耽误延迟，对听力损失孩子可能造成永久性无法弥补的伤害。
每个患者都需要由对耳道闭锁的独特挑战及可能的治疗方案有经验的专家做个别的评估。这些治疗方案可能随着时间改变。如果电脑斷層扫描显示有较高的成功率，在适当的年龄做耳道修复的手术可能是对的选择。对其他患者，耳道修复手术也许不是最佳选择，但有其他设备可提供作为长期的解决方案。总之，问题不是「是否」能，而是「如何」能让每一只耳朵听见。
以下的链接包括对未经治疗的听力损伤病例最早期的研究，以及有关此课题的最新研究，结论相当明确。
标准化语言测试中，单侧听障儿童与听力正常儿童的比较。
美国小儿科学会小儿科官方期刊
点击此处
为我们所建议的干预做法奠下基础，并帮助引导我们执行的许多研究都列在下面，有兴趣进一步了解的可以参考。
论文：多学科颅面诊所对耳道闭锁对于语言发展和学习能力的影响回顾分析。
点击此处